Tuscany Trail : Gravel au cœur de la Toscane

Tuscany Trail Gravel : l’esprit, la règle du jeu et l’ADN du format

Créé en 2014, le Tuscany Trail s’est imposé comme une grande messe du Gravel bikepacking en Europe. Le format est simple et exigeant à la fois : aucune compétition, pas de classement, une trace GPX officielle à suivre, et une autonomie quasi totale pour l’alimentation, l’hébergement et la mécanique. L’événement se déroule sur une semaine fin mai, avec des départs échelonnés afin de fluidifier le peloton, ce qui permet à chaque cycliste de rouler à son rythme et de composer ses étapes selon ses objectifs et son niveau.

L’édition 2026 se tiendra du 20 au 26 mai depuis Campiglia Marittima (Li). La trace change chaque année mais conserve les ingrédients qui font la réputation de la Toscane auprès des amateurs de gravel : strade bianche, collines, chemins agricoles, singles forestiers, transitions urbaines et passages emblématiques. Particularité importante, le parcours traverse des propriétés privées ouvertes uniquement pendant l’événement, ce qui renforce l’intérêt d’y participer officiellement.

La navigation se fait exclusivement via GPS, sans fléchage, ce qui implique une préparation méthodique, un support de fixation fiable et une gestion de l’énergie (batterie du GPS, téléphone, éclairages). L’organisation encadre l’événement sur la période d’accueil et facilite le suivi d’informations pratiques, tout en laissant aux participants la liberté d’explorer, de gérer leurs arrêts et de choisir leur hébergement.

Parcours Tuscany Trail 2026 : topographie, surfaces et gestion de l’effort

Le parcours du Tuscany Trail se situe autour de 440 km avec un dénivelé positif d’environ 6 000 m selon les éditions. Côté terrain, attendez-vous à une variété de revêtements : pistes blanches rapides dans l’esprit strade bianche, pistes empierrées plus techniques, sentiers forestiers où la boue peut s’inviter après la pluie, chemins agricoles, tronçons plus rocailleux, et quelques portions de bitume pour relier les secteurs. C’est la signature de la Toscane à vélo : la diversité. Cette hétérogénéité requiert une gestion fine de la pression des pneus, du braquet et de l’alimentation.

Les pentes peuvent être franches, avec des rampes à deux chiffres typiques des collines toscanes. La planification par blocs est efficace : alternez les longues sections roulantes pour avancer sur la trace et les segments plus techniques où il faut accepter de perdre en moyenne horaire. Le relief fractionné impose un pilotage propre, des relances économes et un matériel adapté à la traction sur gravettes comme à l’adhérence sur cailloux.

Gestion des étapes et du tempo

La liberté de rythme est au cœur du Tuscany Trail. Découper l’itinéraire en 2 à 8 jours selon votre condition permet d’ajuster la charge quotidienne. Les profils aguerris qui visent un temps court privilégieront des journées longues, une alimentation concentrée et des arrêts brefs. Les pratiquants orientés découverte planifieront des étapes plus courtes, avec des fenêtres touristiques et des pauses régulières dans les villages.

La clé reste la constance : restez en contrôle dans les ascensions raides, ménagez vos poignets et vos épaules sur les sections défoncées, et profitez des secteurs roulants pour lisser votre effort. Pour la sécurité, anticipez l’éclairage si votre découpage d’étapes inclut des fins de journée tardives.

Retour d’expérience sur l’édition 2025

J’ai pris le départ en mai 2025 et il m’a fallu avec deux journées pleines et deux demi-journées pour boucler le parcours. Cette formule offre un bon équilibre entre performance, plaisir de pilotage et temps de récupération. La trace 2025 a confirmé le visage « total gravel » du Tuscany Trail : peu de bitume, beaucoup de chemins variés, et une alternance soutenue entre parties rapides et sections où la technique, le choix de trajectoire et un braquet court font la différence.

Les moments forts ont été nombreux, avec notamment un passage à Sienne et sur la Piazza del Campo, une traversée de paysages vallonnés d’une grande beauté, et des rencontres chaleureuses avec les habitants comme entre participants. La densité de ravitaillement informel est un atout : bars, épiceries, boulangeries, petites trattorie. En pratique, cela simplifie la logistique alimentaire, tout en vous laissant libre d’optimiser la charge à bord.

Sur le plan mécanique, une vigilance sur les pneus et la transmission est recommandée : les surfaces abrasives et les pentes abruptes sollicitent le grip et le braquet. Enfin, le fait que l’organisation ouvre des passages privés le temps de l’épreuve ajoute une dimension unique à l’itinéraire, difficilement reproductible hors événement.

Quel matériel Gravel pour le Tuscany Trail ?

Le choix du matériel conditionne autant la sécurité que la vitesse moyenne et la fraîcheur musculaire. Un gravel moderne bien préparé ou un VTT léger font l’affaire ; la priorité va aux pneus, au braquet et à la bagagerie.

Choix des pneus et montage tubeless

Des pneus entre 40 et 50 mm représentent le cœur de cible. Une section autour de 40 mm maximise la vitesse sur les pistes blanches, tout en restant pertinente sur les chemins empierrés si le pilotage est précis.

Une section plus généreuse autour de 45–50 mm favorise le confort et la motricité dans les zones caillouteuses ou lorsque la trace devient piégeuse, au prix d’un léger compromis sur le rendement. Le montage tubeless est fortement recommandé pour limiter les crevaisons par pincement et diminuer la pression de roulage sur les sections techniques.

Transmission et braquets pour les pentes toscanes

Comptez sur des rampes raides et prolongées. Un montage 1x avec un petit plateau autour de 38–42 dents et une cassette à large amplitude est cohérent avec la variété du terrain.

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En double, privilégiez un petit plateau généreux, afin de conserver de la marge dans les passages à forte pente et sur les surfaces instables. L’objectif est de ne jamais « s’arracher » inutilement pour préserver les muscles, les tendons et la lucidité au fil des jours.

Freinage, contrôle et poste de pilotage

Le grip fluctue entre poussière, gravettes et rocailles. Des freins à disque hydrauliques bien purgés et des plaquettes en bon état sont indispensables. Côté poste de pilotage, un ruban de cintre épais ou des gants confortables réduisent la fatigue des mains sur les pistes défoncées. Un poste de pilotage stable et une pression de pneus adaptée améliorent la trajectoire, la sécurité dans les descentes et la précision au freinage.

Bagagerie et montage bikepacking

Privilégiez des sacoches légères, rigides et stables, avec une fixation qui élimine les oscillations. Un volume arrière aérodynamique, complété par une sacoche de cadre et une top-tube, suffit généralement pour transporter l’essentiel : vêtements, pluie, outils, chambre de secours même en tubeless, trousse de réparation, nutrition et chargeurs. La répartition des masses (lourd au centre, léger en hauteur) améliore la maniabilité en montée et en descente, et limite l’inertie latérale dans les virages.

Textile, hydratation et nutrition

Fin mai en Toscane, la chaleur peut s’inviter. Des textiles respirants et des poches accessibles pour gérer l’alimentation en roulant font la différence. Sur le plan nutritionnel, l’alternance entre produits énergétiques et produits frais achetés dans les villages permet de maintenir un apport constant en glucides et en sels minéraux sans saturer le système digestif.

La gestion de l’eau demeure un point clé, surtout dans les segments à découvert : anticipez les remplissages et adaptez la concentration des boissons à l’effort et à la température.

Logistique et navigation sur le Tuscany Trail

La trace GPX est fournie par l’organisation, sans fléchage sur le terrain. Un GPS fiable, des cartes hors ligne sur smartphone en secours et un support de cintre bien dimensionné sécurisent la navigation. Les mises à jour et alertes logistiques circulent via les canaux officiels de l’organisation, y compris un groupe d’échanges pour les informations en temps réel. En cas de pépin, il faut être autonome pour les réparations courantes, avec la possibilité de contacter des équipes mobiles de mécaniciens ou des taxis référencés par l’organisation.

La logistique de ravitaillement est libre : on s’arrête dans les villages, bars, restaurants, épiceries. Pour l’hébergement, l’organisation met à disposition plusieurs camps de base gratuits, et il existe de nombreuses options payantes le long du parcours (bivouac selon la réglementation, camping, hôtels,…). Le plus efficace reste de réserver en amont en fonction de votre découpage d’étapes, ce qui allège le stress en fin de journée et facilite la récupération.

Accès à la Toscane pour le Tuscany Trail : train, avion, voiture

Se rendre en Toscane pour le Tuscany Trail est simple. En train, Trenitalia facilite le voyage avec vélo, ce qui permet d’opter pour une approche bas carbone et confortable.

En avion, l’aéroport de Florence-Peretola est le plus proche de Sienne, avec des alternatives via Pise et Bologne, puis une correspondance en train ou en voiture de location.

En voiture, la distance reste raisonnable depuis de grandes villes françaises, ce qui laisse de la flexibilité pour embarquer le vélo, les outils et les sacoches sans contraintes.

Inscriptions Tuscany Trail 2026 : calendrier, places limitées et lien officiel

Les inscriptions pour le Tuscany Trail 2026 ouvrent à partir du 3 décembre 2025, avec un nombre de places limité. L’épreuve se déroulera du 20 au 26 mai 2026 au départ de Campiglia Marittima (Li).

Au moment de l’inscription, il est possible de choisir un jour de départ parmi ceux proposés, ce qui lisse les flux sur la trace. Pour s’inscrire et consulter les informations officielles, rendez-vous sur le site de l’événement : tuscanytrail.it.

Fiche technique du Tuscany Trail

• Le lieu de l’événement est la Toscane en Italie, avec un départ 2026 prévu à Campiglia Marittima.
• La période se situe fin mai, ce qui assure des journées longues et des températures souvent clémentes.
• La distance se situe autour de 440 km selon les éditions, avec une variation possible d’une année sur l’autre.
• Le dénivelé positif se situe aux environs de 6 000 mètres, ce qui nécessite des braquets adaptés.
• Le format est non compétitif et sans classement, chaque participant gérant son rythme et ses étapes.
• La navigation repose sur une trace GPX fournie par l’organisation, sans fléchage sur le terrain.
• Des passages sur des propriétés privées sont ouverts uniquement pendant l’événement, ce qui confère un caractère unique à la trace.
• L’esprit est le bikepacking en autonomie, avec une découverte de la Toscane par ses pistes, ses villages et ses paysages.
• Le vélo conseillé est un gravel ou un VTT, avec des pneus situés entre 40 et 50 mm pour gérer la variété des surfaces.
• La logistique prévoit des ravitaillements libres dans les commerces locaux et des camps de base gratuits proposés par l’organisation.
• L’assistance mécanique repose sur l’autonomie du participant, complétée par des contacts d’équipes mobiles et de taxis fournis par l’organisation.

Équipement utilisé

• Mon vélo de Gravel utilisé est un Specialized Diverge, dont la polyvalence convient à la diversité des surfaces toscanes.
• Les pneus étaient des Specialized Tracer TLR en 40 mm, avec la possibilité d’opter pour 45 mm selon les préférences de confort et d’adhérence.
• La bagagerie est composée d’un Tailfin Aeropack pour l’arrière et une sacoche de top tube Apidura Racing Bolt-On, pour une organisation stable et accessible.
• Le textile comprenait un maillot MAAP Aeon en Polartec Delta pour la gestion de la chaleur et un cuissard MAAP Team Bib Evo Cargo pour le confort et le rangement.
• La nutrition et l’hydratation combinaient des produits énergétiques Science in Sport avec des produits frais achetés en chemin, et des boissons/endurance ainsi que la récupération Protéalpes après l’étape (Science in Sport et Protéalpes).

Conseils de préparation et stratégie gravel pour le Tuscany Trail

La réussite sur le Tuscany Trail se joue avant le départ. Sur le plan physique, habituez-vous aux enchaînements d’efforts en endurance ponctués de montées courtes et raides, avec des blocs sur terrain irrégulier. En technique, travaillez la lecture de terrain, la gestion du freinage sur gravette et la relance souple. En matériel, validez votre montage tubeless et vos couples de serrage, et contrôlez l’état de vos plaquettes.

La planification des étapes doit intégrer les points d’eau et les commerces potentiels, les horaires d’ouverture et la durée d’ensoleillement. Anticipez la météo, en prévoyant une protection pluie légère mais efficace, ainsi que des couches respirantes pour gérer les variations de température. Enfin, stabilisez votre stratégie nutritionnelle : fractionnez les apports, combinez solide et liquide, et ajustez le salé/sucré en fonction de la chaleur et de la durée de l’étape.

Ce que le Tuscany Trail offre aux passionnés de Gravel

Le Tuscany Trail condense ce que le gravel bikepacking a de plus stimulant : une trace accessible mais exigeante, un terrain varié qui oblige à rester fin dans ses choix de trajectoires et de matériel, et un format en autonomie qui valorise l’expérience. Notre retour 2025 confirme la richesse du parcours, la qualité de l’encadrement et la fluidité permise par les départs échelonnés. En 2026, Campiglia Marittima servira d’écrin à une nouvelle itération de ce voyage à vélo au cœur de la Toscane. Préparez votre inscription, votre matériel, votre découpage d’étapes et partez rouler sereinement, avec l’assurance de vivre une aventure complète et maîtrisée.