Giant Contend SL, un vélo de route aluminium pour débuter
Le Giant Contend SL se positionne comme un vélo de route aluminium axé performance, intégrant des solutions issues des machines de course de la marque. Son cadre ALUXX SL à parois affinées, ses roues en alliage à profil de 30 mm et sa câblerie partiellement intégrée visent à optimiser le rendement aérodynamique et la réactivité, tout en conservant un niveau de confort pertinent pour les sorties longues. Avec une tige de selle D-Fuse, une selle Grit Core, des freins à disque hydrauliques et un dégagement pneumatique jusqu’à 32 mm, ce châssis moderne cherche l’équilibre entre vivacité, contrôle et endurance rapide.
Cadre ALUXX SL et fabrication FluidForm : rigidité, poids et finition
Le cœur du Contend SL est un cadre en aluminium ALUXX SL, alliage hautes performances mis en forme par procédés FluidForm. Les tubes à double épaisseur (double butted) permettent de concentrer la matière là où les contraintes mécaniques l’exigent et d’alléger les sections peu sollicitées. Le polissage des soudures contribue à une finition visuelle homogène et limite les concentrations de contraintes aux jonctions. Le cadre est conçu pour freins à disque, reçoit des axes traversants 12×142 mm à l’arrière et offre une base fixe de 420 mm, un choix qui traduit une recherche d’équilibre entre stabilité et vivacité en relance.
L’approche ALUXX SL de Giant vise historiquement un rapport rigidité/poids compétitif dans l’univers de l’aluminium. Sans annoncer de valeurs chiffrées, la combinaison d’épaisseurs différenciées et de profils de tubes orientés (notamment un tube diagonal profilé) donne une signature de pilotage orientée vers l’efficacité et la précision en mise sur l’angle, avec un comportement cohérent lorsque la vitesse augmente.
Aérodynamisme et semi-intégration de la câblerie
Le Contend SL adopte une semi-intégration de la câblerie. Les gaines et durites cheminent dans un canal sous la potence avant d’entrer dans la douille, puis dans le tube diagonal jusqu’au boîtier de pédalier. Ce choix réduit la traînée par rapport à un routage externe, tout en simplifiant l’assemblage et la maintenance par rapport à une intégration totale. Visuellement, l’avant du vélo gagne en propreté, et le flux d’air apprécie l’absence de ruptures majeures autour du poste de pilotage.
Fourche composite Advanced et dégagement 32 mm
Sur les versions Contend SL 0 et SL 1, la fourche est en composite Advanced (full carbon) avec pivot OverDrive, axe 12×100 mm et montage disque. La version Contend SL 2 reçoit une fourche aluminium OverDrive. Outre le gain de masse attendu sur les modèles en composite, la fourche carbone contribue à la filtration des vibrations hautes fréquences et à la précision de la direction. Toutes les variantes offrent un dégagement permettant de monter des pneus jusqu’à 32 mm, un seuil pertinent pour rouler vite sur tarmac imparfait, s’aventurer sur des sections de gravillons légers et optimiser l’adhérence en descente.
Roues Giant ALP de 30 mm et tubeless ready
Le Contend SL s’équipe de roues Giant ALP en alliage, double paroi, avec une hauteur de jante de 30 mm. Ce profil polyvalent trouve un bon compromis entre inertie modérée, stabilité latérale et contrôle par vent latéral. Les jantes sont tubeless ready, associées d’origine à des pneus de 28 mm à carcasse 60 TPI. La possibilité de passer en tubeless, combinée au dégagement 32 mm, élargit le spectre d’usage et permet de jouer finement sur le couple pression/volume pour viser rendement, confort et motricité selon le terrain.
Cockpit ergonomique Giant Contact et cintre à flare 7,2°
Le cintre aluminium Giant Contact adopte une partie supérieure élargie afin de répartir la pression sur la paume et la zone pouce–index. Il affiche un drop de 125 mm, un reach de 72 mm et un flare de 7,2° sur les drops. Ce dernier, discret, élargit la base en bas de cintre, stabilise les appuis en descente et dans les virages sans bouleverser la position. Le poste de pilotage est complété par une potence Giant Contact Aerolight conçue pour guider proprement la câblerie sous la potence.
Sur la route, cette ergonomie limite la fatigue des mains lors des longues heures en appui et offre des transitions fluides entre mains en haut, cocottes et bas de cintre. Les rubans de cintre en liège contribuent à atténuer les vibrations de haute fréquence, un détail toujours bienvenu sur un châssis aluminium sportif.
Tige de selle D-Fuse et selle Giant Grit Core : confort sous contrôle
La tige de selle D-Fuse, à section en forme de « D » avec méplat arrière, introduit une flexion contrôlée en orientation avant–arrière. Cette micro-déformation filtre les vibrations et petits chocs, évitant au cycliste de les absorber intégralement au bassin et au bas du dos. Couplée à des pneus en 28–32 mm, elle permet d’augmenter la vitesse de croisière sur revêtements imparfaits tout en préservant la fraîcheur musculaire.
La selle Giant Grit Core utilise la Particle Flow Technology, avec des particules à haute élasticité réparties en poches sous les zones d’appui. L’objectif est de lisser les pics de pression et d’adapter le soutien aux variations de posture. Pour les rouleuses et rouleurs qui passent régulièrement des heures en endurance, ce duo D-Fuse + Grit Core constitue une base de confort robuste sans tomber dans l’excès de souplesse qui pénaliserait la précision.
Transmission et braquets : 50/34 et cassettes jusqu’à 11-36
Le Contend SL maintient une philosophie polyvalente côté développement. Les versions se déclinent avec un pédalier compact 50/34, associé à des cassettes offrant des étagements pensés pour la montagne comme pour le plat rapide. La version SL 0 reçoit un groupe Shimano 105 avec cassette 11-36 et chaîne KMC X12, ce qui laisse supposer une transmission moderne à 12 vitesses. La version SL 1 s’appuie sur Shimano Tiagra avec cassette 11-34 et chaîne KMC X10. La version SL 2 propose Shimano Sora avec cassette 11-34 et chaîne KMC X9. Dans tous les cas, l’ambition est claire : conserver une cadence efficace sur les pourcentages marqués et éviter de « plafonner » dans les descentes roulantes.
Le boîtier de pédalier PressFit RS500 est spécifié pour l’ensemble de la gamme. Ce standard interne permet d’augmenter les sections au niveau du boîtier, gage de rigidité latérale en charge. Les bénéfices se font sentir à l’accélération et dans les changements de rythme, où le cadre doit encaisser le couple sans se déformer de manière parasite.
Géométrie Contend SL : angles, empattement et comportement
La géométrie du Contend SL traduit une lecture « endurance rapide » avec un vernis de course. Les tailles XS à L couvrent un large spectre morphologique. Les angles de direction évoluent de 70,5° (XS) à 72,5° (M à L), l’empattement s’étage d’environ 994 à 1 025 mm, et le trail se stabilise autour de 56,5 mm dès M, quand il reste plus ouvert en XS et S. Cette progression logique vise à conserver une direction rassurante sur les petites tailles, sans sacrifice de vivacité une fois le vélo lancé.
Le drop du boîtier de pédalier est annoncé à 75 mm en XS à M, puis 70 mm en M/L et L. Ce choix influe sensiblement sur la sensation d’être « dans » le vélo, particulièrement appréciable en descente, tout en gardant des pédales suffisamment hautes pour éviter de frotter en virage serré. Le reach progresse de 369 mm (XS) à 393 mm (L), avec des stacks de 527 à 596 mm. L’ensemble compose une position sportive mais accessible, avec une marge d’ajustement importante via l’empilement d’entretoises et la longueur de potence (80 à 110 mm selon les tailles).
Les données de géométrie fournies par la marque sont les suivantes: longueurs de tube supérieur effectives de 515 mm (XS), 530 mm (S), 545 mm (M), 560 mm (M/L) et 575 mm (L); angles de tube de selle de 74,5° (XS), 74° (S), 73,5° (M) et 73° (M/L et L); et douilles de direction de 125 à 195 mm selon les tailles. Les bases de 420 mm sur toute la gamme participent à conserver un comportement homogène d’une taille à l’autre.
Tailles et composants selon versions SL 0, SL 1, SL 2
Au-delà du châssis commun, les trois déclinaisons se différencient par la fourche, la transmission et certains postes périphériques. Le SL 0 représente la configuration la plus orientée performance avec groupe Shimano 105 et fourche en composite Advanced. Le SL 1 s’appuie sur Tiagra et conserve la fourche composite Advanced, tandis que le SL 2 mise sur Sora, une fourche aluminium et un système de freinage hydraulique Giant Conduct II. Toutes conservent les roues Giant ALP, les pneus 700x28C, la potence Contact Aerolight et la tige de selle D-Fuse.
- La version Contend SL 0 se distingue par un groupe Shimano 105 avec une cassette 11-36, une chaîne KMC X12 et des freins hydrauliques Shimano en 160/140, afin d’offrir une large plage de développements et une modulation précise.
- La version Contend SL 1 adopte Shimano Tiagra avec une cassette 11-34, une chaîne KMC X10 et des freins hydrauliques Shimano en 160/140, ce qui assure un étagement cohérent pour le dénivelé sans complexifier l’entretien.
- La version Contend SL 2 propose Shimano Sora avec une cassette 11-34, une chaîne KMC X9 et des freins hydrauliques Giant Conduct II en 160/160, en conservant le pédalier 50/34 pour couvrir les usages quotidiens et sportifs.
Sur toutes les versions, les composants de contact restent homogènes: cintre Giant Contact à flare 7,2°, rubans liège, potence Contact Aerolight et selle Grit Core. Cette continuité assure une signature ergonomique similaire quel que soit le niveau d’équipement.
Caractéristiques techniques clés du Giant Contend SL
- Le cadre ALUXX SL utilise des tubes à double épaisseur, un façonnage FluidForm et des soudures polies pour optimiser le rapport rigidité/poids et la finition visuelle.
- La semi-intégration de la câblerie passe sous la potence puis dans la douille et le tube diagonal pour réduire la traînée et simplifier l’entretien par rapport à une intégration totale.
- Les versions SL 0 et SL 1 reçoivent une fourche en composite Advanced full carbon avec pivot OverDrive et axe 12×100, quand la version SL 2 adopte une fourche aluminium OverDrive.
- Les roues Giant ALP en alliage double paroi et 30 mm de hauteur visent la polyvalence aérodynamique tout en restant compatibles tubeless ready.
- Les pneus 700x28C de 60 TPI sont montés d’origine et le châssis accepte des largeurs jusqu’à 32 mm pour augmenter confort et adhérence.
- La tige de selle D-Fuse autorise une flexion contrôlée afin de filtrer les vibrations, tandis que la selle Grit Core répartit la pression grâce à la Particle Flow Technology.
- Le pédalier 50/34 est commun aux versions et s’associe à des cassettes allant jusqu’à 11-36 pour couvrir les pentes raides sans renoncer à la vitesse de pointe.
- Les freins à disque hydrauliques sont présents sur toute la gamme, avec des disques 160 mm à l’avant et 140 ou 160 mm à l’arrière selon les versions pour offrir puissance et progressivité.
- Le cadre et la fourche sont spécifiques disque et utilisent des axes traversants 12 mm afin de garantir la rigidité et la précision au freinage.
- La géométrie propose des angles de direction de 70,5° à 72,5°, des bases de 420 mm et des drops de boîtier de 70 à 75 mm afin d’équilibrer stabilité et vivacité.
Positionnement et usages : endurance rapide, montagne et polyvalence
Le Contend SL s’adresse aux cyclistes qui souhaitent un châssis aluminium vif et précis, capable de tenir des moyennes soutenues tout en restant confortable sur la durée. Le braquet 50/34 associé à des cassettes jusqu’à 11-36 ouvre les portes de la montagne, avec la possibilité d’augmenter la section de pneus jusqu’à 32 mm pour gagner en adhérence et en contrôle sur revêtement rugueux. La direction OverDrive, le freinage disque et les axes traversants sécurisent l’engagement en descente, là où la stabilité et la constance de freinage priment.
Pour les cyclistes qui privilégient la fiabilité mécanique et la maintenance accessible, l’aluminium ALUXX SL et le routage partiellement interne constituent un argument rationnel, notamment pour un usage intensif pour débuter.
