La femme à vélo chez Specialized : Compétition ou loisir !

La semaine dernière Specialized communiquait officiellement sur son partenariat avec l’équipe féminine Boels-Dolmansen 2015, tous juste quinze jours après avoir officialisé la présence de Peter Sagan au sein du Team Tinkoff-Saxo. Car le constructeur Américain, en plus d’être partenaire de trois équipes masculines de l’UCI Pro Tour est également l’équipementier principal aux côtés de Lululemon (marque de vêtements de sports) d’une équipe féminine professionnelle.

L’équipe Hollandaise Boels-Dolmans by Specialized-Lululemon compte dans ses rangs 14 compétitrices au sein desquelles évoluent des femmes avec un joli palmarès. Lizzie Armitstead qui a remporté le circuit de la coupe du monde 2014 et médaillée d’argent aux Jeux Olympiques de Londres.

Ellen van Dijk, porte le maillot arc-en-ciel de championne du monde de contre-la-montre 2014. Evelyn Stevens, l’américaine qui a rejoint l’équipe cette saison avec la volonté d’y jouer un rôle majeur. Ses prouesses en contre-la-montre devraient renforcer les chances de victoire de Boels-Dolmans aux mondiaux de cette discipline.

Specialized et Boels Dolmans : un partenariat technique !

S-Racing, comprenez Specialized Racing, fournit l’équipe Boels-Dolmans Cycling en matériel. Pour les vélos, ce sont des modèles S-Works Amira qui équipent les compétitrices et le Shiv TT pour les épreuves contre-la-montre.

Le vélo de route S-Works Amira voit une forme ressemblante au Tarmac SL4 et est axé sur une pratique compétition du vélo de route. Ressemblante, effectivement, mais sur la conception, elle diffère. Ce cadre possède une géométrie avec des angles de tubes modifiés pour changer quelque peu le comportement du cadre et l’adapter au mieux à la morphologie féminine. Pour la saison 2015, la cadre Amira se voit doté d’une nouvelle fibre de carbone : S-Works FACT 11r.

Lire notre article : Specialized 2015 : Vélos et accessoires pour les femmes

Sur le plan esthétique vous pourrez apprécier le cadre en détail sur la petite vidéo ci-dessous.

C’est le groupe mécanique SRAM Red 22 qui équipe le vélo, avec une monte de roues carbone Zipp 303/404 Firecrest et périphériques du poste de pilotage assurés par Zipp.

Du côté de l’équipement les compétitrices seront équipées avec les accessoires développés spécifiquement pour les femmes : Casques S-Works Prévail avec le système Hairport, chaussures S-Works Road et selles Women’s Road.

Bien sûr, Boels-Dolmans, c’est l’élite de la pratique cycliste féminine sur route. En pleine expansion dans les pays du nord de l’Europe, le développement de la pratique féminine arrive progressivement en France sur la pratique compétitive, pour certaines, mais la majeure partie cherche avant tout une pratique loisir/plaisir qui passe par un conseil, un service mais également des produits adaptés.

Notez qu’à ce jour quelques marques conçoivent et développent pleinement une philosophie de produits vélos et accessoires adaptés aux femmes : Specialized Women’s, Giant LIV, Trek Women's Specific Design, ou bien encore Scott et Cannondale.

Nos essais réalisés sur des cadres spécifiques femmes

• Specialized Ruby Pro Disc UDI2 freins à disques
• Trek Silque SLX : Polyvalent, stable, confortable et léger !
• Test Giant Avail Advanced SL 0 : Performance et confort pour les femmes
  

Specialized Women’s

Le constructeur Américain développe ainsi un catalogue produits féminins spécifique : Specialized Women’s. Ce sont environ une dizaine de femmes qui travaillent au développement des produits dédiés « pratique féminine » aux Etats-Unis. Tous les membres de l’équipe sont pratiquantes régulières ou même compétitrices. C’est donc une véritable source d’expérience mise à disposition de la créativité.

La gamme loisir/plaisir du vélo de route féminin chez Specialized se nomme Ruby ou bien Dolce. C’est en effet la principale vente de modèles vélo à travers le monde sur ce segment féminin. Le développement de cette gamme repose sur l’expérience du vélo de route du constructeur. Bien évidemment et à la première impression on pourrait reconnaitre un Specialized Roubaix en lieu et place d’un Ruby.

Mais comme nous l’expliquions plus haut, la géométrie du cadre ainsi que la longueur des tubes diffèrent. Nous avons pu rencontrer Stéphanie Kaplan, chef de produits femmes pour le vélo de route avec une question simple : Sur quelles bases de conception Specialized se fie pour développer des cadres spécifiques pour femmes ?"Une des sources du développement des cadres spécifiques à la géométrie adaptée pour les femmes est la base de données du Body Geometry Fit. Rien qu’à lui seul ce sont des milliers d'analyses et d'études posturales. De plus, la récente collaboration avec le système Retul apporte encore un riche complément d’analyses réalisées. Ainsi, avec ces données, cela permet aux ingénieurs de concevoir le cadre en croisant les informations collectées."

Pour rappel le Body Geometry Fit est une méthode qui positionne le cycliste sur son vélo en fonction de sa morphologie et de critères qui lui sont propres. C’est une méthode complète créé pour améliorer les performances, le confort, tout en réduisant le risque de blessure.

Dossier : Positionnement sur le vélo : Specialized Body Geometry Fit - étude posturale

Reste donc à voir quelle sera l’évolution du modèle Amira pour les années prochaines, car en 2015 Specialized a fait le choix de rester une conception SL4 sans avoir intégré le concept Rider-First Engineered ? "La technologie Rider-First Engineered était importante à mettre en œuvre rapidement sur le nouveau Tarmac 2015 car elle permet, entre autres, la possibilité d'offrir un cadre plus rigide aux grands voir très grands coureurs. Pour les féminines, cet aspect est moins important car les tailles de cadre commercialisés tendent plus fréquemment, toujours grâce à la collecte de données BG Fit, aux modèles Small et Medium qu'aux grandes tailles."

Et cette base de données permet également de casser les idées reçues sur la morphologie féminine. "On parle beaucoup d’une longueur de buste plus courte pour les femmes et donc d’un segment de jambes plus longues. A l’analyse des études posturales, on s’aperçoit que c’est un critère qui ne rentre pas forcément dans l’approche de l’analyse de conception d’un cadre."

Du côté accessoires aussi Specialized développe des produits quasi identiques possédant toutes les caractéristiques de légèreté ou résistance, mais avec quelques différences techniques. Pour exemple, le casque S-Works Prévail (195 grammes) est équipé du système de maintien HairPort. Un système simpliste qui permet de pouvoir passer aisément une queue de cheval.

Autre exemple de développement qui diffère, les chaussures de vélo S-Works Road Women’s qui voient un dégagement de la malléole moindre ainsi qu’un maintien arrière plus étroit au niveau du tendon. Le développement de la semelle interne body Geometry ainsi que la semelle extérieure restent similaires. Côté esthétisme, les gammes femmes sont travaillées avec des coloris différents que seules les rideuses pourront apprécier selon leurs goûts.

Côté développement de selles, Specialized se base sur des études montrant qu'il n'y a aucune corrélation entre la largeur de la ceinture pelvienne et la largeur des tubérosités ischiales. La femme pourra trouver un choix de selle adapté avec des outils et protocoles développés par le constructeur.

Dossier : Choisir une selle Specialized pour vélo de route

Chez Specialized Women’s, nous avons donc vu que les axes d’évolution des produits se font donc en collaboration avec les équipes en partenariat mais également avec le retour terrain des magasins commercialisant la marque (base de données des études posturales).

Reste néanmoins un point nouveau pour la marque qui s’est pleinement lancée dans le montage des freins à disques hydrauliques sur les vélos de courses. (cf test Specialized S-Works Tarmac 2015 avec freins à disques). Un point ou, à l’heure actuelle, côté catalogue, seul le constructeur Américain mise fortement sur la gamme vélo de compétition équipée de cette technologie, la ou les autres constructeurs se limitent à équiper seulement les gammes identifiées "Endurance". "Nous croyons pleinement aux atouts du freinage hydraulique à disques pour la gamme vélo route féminine." évoque Stéphanie, "Nous avons équipé le Ruby avec les disques. C’est un complément indéniable de facilité et de sécurité pour les cyclistes qui voient souvent quelques appréhensions en descente à haute vitesse". Espérons que ce montage à freins à disques hydrauliques puisse arriver sur une gamme Dolce à des prix plus doux !

Dossier : 10 caractéristiques des freins à disques pour le vélo de route

Pour plus d'informations, le constructeur Américain a dévellopé une communauté Specialized Women's. Celle-ci montre le ride féminin sous différents angles dont l'aspect nutrition vélo. (Tiens déja vu ça quelque part !) Pour les Français, cette communauté existe également : https://www.facebook.com/specializedWMN